Evaluar una cirugía no solo por cómo se realiza, sino también por cuánto beneficia al paciente, qué riesgos implica y si sus resultados se mantienen en el tiempo. Ese es el enfoque de la propuesta presentada por el Dr. Norman López Velásquez, profesor titular de la Escuela de Kinesiología e investigador del Centro de Investigación +Salud de la Universidad Santo Tomás, sede Temuco, en el 34° Congreso Internacional de Neurología y Neurocirugía, realizado en Punta Cana, República Dominicana.
El académico participó como conferencista internacional invitado, instancia en la que presentó la conferencia “Seguridad y éxito en neurocirugía funcional: una escala clínico-metodológica para DBS y radiofrecuencia”. En ella, expuso una propuesta desarrollada a partir de varios años de investigación clínica en neuromodulación y neurocirugía funcional que busca establecer criterios para evaluar de manera integral la seguridad y los resultados de estos procedimientos.
Una nueva mirada sobre el éxito de la neurocirugía funcional
Uno de los principales planteamientos presentados por el Dr. López fue que el éxito de una intervención neuroquirúrgica no debería establecerse únicamente porque el procedimiento se haya realizado correctamente o porque el paciente presente una mejoría estadísticamente significativa.
La propuesta plantea integrar cuatro dimensiones fundamentales: selección adecuada del paciente, seguridad del procedimiento, efectividad clínica objetiva y durabilidad de los resultados. Bajo esta perspectiva, una intervención exitosa requiere demostrar que se seleccionó correctamente al paciente, que se realizaron un conjunto de mediciones y análisis previo, durante y posterior al procedimiento, que produjo un beneficio clínicamente relevante y que dicho resultado se mantiene durante un tiempo importante.
“Una buena cirugía con una medición insuficiente puede producir evidencia débil. Por eso necesitamos avanzar hacia criterios que permitan demostrar no solamente que se intervino bien, sino que seleccionó bien, se midió adecuadamente y se realizó un seguimiento suficientemente riguroso de los pacientes”, explicó el académico.
La iniciativa surgió de una línea de investigación desarrollada durante los últimos 11 años por el Dr. López y el equipo internacional que lidera, enfocada en la estimulación cerebral profunda (DBS, por su sigla en inglés) y en procedimientos neuroquirúrgicos aplicados a condiciones médicas de difícil tratamiento.
Entre los antecedentes se encuentran estudios en pacientes con trastornos graves del neurodesarrollo y agresividad refractaria tratados mediante estimulación cerebral profunda, investigaciones posteriores en personas con trastorno del espectro autista y discapacidad intelectual severa, pacientes con Parkinson, epilepsia y un metaanálisis internacional que permitió analizar sistemáticamente la evidencia disponible sobre estas intervenciones.
Este último trabajo identificó limitaciones en la literatura científica relacionadas con la selección de pacientes, el uso de escalas objetivas, la descripción de los parámetros de estimulación, el registro de eventos adversos y la duración del seguimiento. De 555 registros identificados inicialmente, solo 18 estudios cumplieron los criterios para formar parte del análisis.
Para el investigador, estas brechas plantean un desafío que trasciende una técnica específica. “No basta con preguntarnos si una intervención funciona. También debemos establecer en quién funciona, cuánto mejora el paciente, qué riesgos asumimos, cuánto tiempo se mantiene el beneficio y si otro equipo puede reproducir adecuadamente nuestros resultados”, señaló.
Como respuesta a estos desafíos, el académico presentó una escala clínico-metodológica modular que se encuentra en fase de desarrollo. La herramienta propone evaluar ocho dominios comunes en neurocirugía funcional: indicación y selección del paciente; interdisciplinariedad y aspectos éticos; evaluación objetiva de línea basal; planificación; verificación técnica; efectividad; seguridad; y seguimiento y análisis de los resultados.
La escala contempla, además, módulos específicos para diferentes procedimientos. En la estimulación cerebral profunda considera aspectos como la diana cerebral, la localización de los electrodos, los parámetros de estimulación, la programación y el funcionamiento del dispositivo. Para los procedimientos mediante radiofrecuencia, incorpora elementos relacionados con la localización anatómica, las características del electrodo, la temperatura y duración de la lesión, y su confirmación mediante neuroimagen.
El Dr. López enfatizó que la propuesta todavía no constituye una escala clínica validada ni pretende reemplazar el juicio médico o las guías existentes. Las próximas etapas contemplan un consenso de expertos, pruebas piloto, evaluación de la confiabilidad entre evaluadores y, posteriormente, una validación prospectiva multicéntrica.
Durante el congreso, el investigador también presentó resultados recientes obtenidos por su grupo en pacientes con enfermedad de Parkinson tratados mediante radiofrecuencia estereotáctica en la zona incerta caudal y los Campos de Forel. En una cohorte prospectiva seguida durante 36 meses se observó una reducción sostenida de los síntomas motores, sin complicaciones mayores reportadas durante el estudio.
El Dr. Norman López Velásquez es doctor en Neurociencia Cognitiva y neuropsicólogo asociado del Neurobehavioral Institute of Miami, Estados Unidos. Cuenta con 23 años de experiencia en el ámbito clínico, biomédico y neuropsicológico de condiciones neurológicas y psiquiátricas. Además, ha ejercido docencia en programas de pregrado, magíster, doctorado y especialidades médicas en más de 25 instituciones de Latinoamérica, Estados Unidos y España. Es también miembro titular e investigador de la Alzheimer’s Association International Society (ISTAART), organización internacional dedicada a promover la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer.
Su participación en el encuentro permitió compartir el trabajo desarrollado junto a su equipo internacional y proyectar nuevas oportunidades de colaboración científica. Desde la Universidad Santo Tomás Temuco, el desafío será avanzar en la validación internacional de la herramienta, con la colaboración de especialistas y centros de distintos países, para contribuir al desarrollo de evaluaciones más rigurosas, comparables y reproducibles en neurocirugía funcional. “La neurocirugía funcional y la psicocirugía está avanzando rápidamente. Nuestro desafío ahora es acompañar ese desarrollo con herramientas metodológicas que permitan producir evidencia más segura, comparable y reproducible. Ese es el paso que queremos impulsar desde nuestra investigación”, concluyó.
